L’église de la Vera Cruz est un édifice à plan dodécagonal construit en 1208 par les Hospitaliers [1]. Son plan peut suggérer, en beaucoup plus petit, l’église du Saint-Sépulcre, édifiée à Jérusalem par Hélène, mère de l’empereur Constantin, qui avait, dit-on, retrouvé la Vraie Croix.
Le nom de l’église et celui de ses constructeurs évoquent donc les croisades. Si l’Espagne participa peu à la croisade en Orient, la reconquête progressive du territoire par les chrétiens face aux musulmans constitua en quelque sorte une croisade interne à la péninsule : elle dura plusieurs siècles et se termina en 1492 lors de la victoire des Rois catholiques sur le royaume de Grenade.
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[1] Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem constituent un ordre religieux dont la vocation primitive était d’accueillir les pèlerins en Terre Sainte. Au fil des croisades, il fut transformé en un ordre religieux militaire, chargé de défendre le territoire des royaumes chrétiens d’Orient contre les musulmans.