Le monastère est dédié à Vincent de Saragosse, saint patron de Lisbonne dont les reliques furent transportées de l’Algarve à Lisbonne au XIIe siècle. L’appellation « hors les murs » rappelle qu’à sa construction le monastère se trouvait à l’extérieur des remparts de la ville.
Un premier monastère fut fondé en 1147 par le premier roi de Portugal, Alphonse Ier, pour l’ordre de Saint-Augustin. C’était alors l’un des plus importants monastères du Portugal.
L’édifice actuel est une reconstruction commandée par Philippe II d’Espagne, devenu roi de Portugal après une crise de succession sur le trône de Portugal en 1580. L’église fut érigée entre 1582 et 1627. Les bâtiments conventuels furent terminés au XVIIIe siècle.
L’église
L’église est un important édifice d’architecture maniériste. L’intérieur, conforme aux canons de la Réforme catholique, prend modèle sur l’église du Gesu de Rome.
Le monastère
Le cloître est décoré d’azulejos du XVIIIe siècle évoquant la vie à Lisbonne. À l’étage, d’autres panneaux illustrent les fables de La Fontaine.
Le réfectoire des moines abrite le panthéon de la famille de Bragance qui régna sur le Portugal de 1640 à 1910.
Le hall d’accueil et la sacristie sont très richement ornés.
Sur les toits
Le toit plat de l’église est une terrasse qui offre un magnifique panorama sur la partie orientale de la ville.
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