Les Picos de Europa constituent le massif le plus élevé de la Cordillère cantabrique. Avec la proximité de la mer, ils étaient visibles de très loin par les navigateurs rentrant en Europe par le golfe de Gascogne ; c’est l’origine de leur nom. Malgré une altitude modeste, le relief de cet ensemble calcaire est très vigoureux et la région est un haut lieu de la randonnée et de l’escalade.
L’itinéraire se développe autour des villages d’Arenas de Cabrales, Poncebos, Sotres et Pandebano et permet d’approcher le point culminant du massif, le Naranjo de Bulnes à travers une montagne humide, verdoyante et très fleurie sur ses pentes inférieures. Mais les sentiers conduisent rapidement à des secteurs karstiques particulièrement arides et sauvages.
Bien que n’étant situé qu’à 150 mètres d’altitude et à seulement quelques dizaines de kilomètres de la mer, le village d’Arenas de Cabrales a le caractère d’un village agricole d’altitude.