Le château des Sforza ou Castello Sforzesco est une forteresse construite au XVe siècle par Francesco Sforza, duc de Milan, sur les ruines d’une citadelle édifiée au même endroit par Galéas II Visconti un siècle auparavant.
Le château est situé à la périphérie de la ville ancienne et on l’atteint, à partir de la place de la cathédrale, en empruntant la longue Via Dante. Au-delà du château, dans le parc Sempione, on découvre le Palazzo dell’Arte, un musée d’art et de design.
L’itinéraire démarre à la Piazza Mercanti ou Place des Marchands, centre administratif de la ville dès l’époque médiévale.
On gagne ensuite la Piazza Cordusio, centre des affaires à la fin du XIXe siècle et dans la première moitié du XXe siècle.
On poursuit enfin par la riche Via Dante bordée de façades néoclassiques qui conduit jusqu’à la place du château.
La gravure reproduite ci-dessous montre la situation du château par rapport à la ville : on identifie la Porta Nuova en bas à droite, ce qui donne approximativement la direction du nord. Le château est ceint de fortifications aujourd’hui disparues et dont certaines sont devenues des avenues. Du côté de la ville, on voit bien les deux tours cylindriques tandis que la tour du Filarète, sans doute déjà effondrée à l’époque de réalisation de la gravure, est remplacée par un bastion. Du côté de la campagne se trouve aujourd’hui le parc Sempione.
Le château proprement dit est un quadrilatère divisé en deux parties. Côté ville, une première partie, la place d’armes, vaste champ de manœuvre auquel étaient adossées des casernes.
Au-delà de cette place d’armes se trouvent deux cours : la cour ducale, à droite, et la cour de la Rochette, à gauche, forteresse à l’intérieur de laquelle demeurait le duc de Milan.
Au-delà de la forteresse, une fois arrivé dans le parc Sempione, on découvre le Palais des Arts ou Palazzo dell’Arte, une réalisation de Giovanni Muzio (1893-1982) construite entre 1931 et 1933 pour accueillir l’Exposition internationale des arts décoratifs. Édifié en béton armé recouvert, selon les endroits, de plaques de marbre ou de briques, il héberge aujourd’hui la fondation Triennale di Milano.