Créé en 1895 par l’empereur Nicolas II, le Musée russe est consacré aux beaux-arts de la Russie, des origines à l’époque actuelle.
Il est établi dans un palais de style néoclassique édifié entre 1819 et 1825 par l’architecte italien Carlo Rossi. Ce palais, connu sous le nom de Palais Michel, fut construit pour le grand-duc Michel Pavlovitch, plus jeune frère des empereurs Alexandre Ier puis Nicolas Ier, fils de l’empereur Paul Ier et petit-fils de l’impératrice Catherine II.
Le règne de Pierre-le-Grand marque l’ouverture de la Russie à l’Europe occidentale : c’est à cette époque qu’apparaît la sculpture.
Simultanément se développe une peinture profane, essentiellement tournée vers le portrait.
Le XIXe siècle voit apparaître une nette diversification des sujets. Parmi les plus grands noms : Karl Brullov, Nikolaï Ge, Ilya Répin, Ivan Shishkin et Isaac Levitan.
Portraits
Scènes de genre et inspiration naturaliste
Tableaux de paysage
Tableaux monumentaux à thème historique ou religieux
Mikhaïl Vroubel
Cet artiste qui se tient à l’écart des principaux courants de son époque s’illustre dans le symbolisme. Il est souvent considéré comme le plus grand représentant de ce dernier mouvement en Russie.
La figuration au tournant du siècle
Les avant-gardes : du cubisme au suprématisme
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