Le musée du palais de l’Ermitage est l’un des plus vastes au monde, avec le Louvre et le Metropolitan Museum. C’est le plus riche en nombre d’objets exposés, près de soixante mille. Avec plus de 16 000 toiles, c’est la plus grande collection de peintures au monde.
L’Ermitage est en particulier célèbre pour ses collections de peinture européenne dont nous découvrons quelques salles au fil de notre visite.
Nous parcourons ensuite rapidement quelques-unes des salles d’apparat.
Une salle est consacrée aux objets d’art de la Renaissance italienne.
On gagne ensuite une galerie qui reproduit, à l’identique, les loges de Raphaël du Vatican : cet ensemble est orné de peintures réalisées par les élèves de Raphaël sur les cartons du maître. Les copies des peintures furent réalisées à Rome et installées à l’Ermitage dans une architecture aménagée par l’architecte de Catherine II, Giacomo Quarenghi.
Une dernière salle au décor somptueux rassemble des grands formats.
Nous traversons une galerie qui réunit des sculptures de style néoclassique, copies, pour certaines, d’originaux situés dans d’autres musées.
Dans cette salle, nous nous attardons sur les œuvres de Rembrandt.
Nous traversons rapidement quelques salles avant de nous diriger vers les salles d’apparat.
Le salon des Malachites
Ce salon, contigu aux appartements particuliers, était, à l’époque impériale, la salle par laquelle le souverain commençait ses sorties officielles. Il fut aménagé en 1839 par Alexandre Brioullov et décoré d’objets recouverts d’un plaquage en mosaïque de malachite de l’Oural.
C’est dans ce salon que siégea le Gouvernement provisoire, de juillet 1917 jusqu’à sa chute dans la nuit du 25 au 26 octobre 1917.
Le salon des Tapisseries
Cette salle est décorée de tapisseries illustrant chacune l’un des continents.
Le salon de la Rotonde
Le grand escalier d’apparat ou escalier des Ambassadeurs
Cet escalier fut reconstitué par Stassov après le grand incendie de 1837 et orné de fenêtres en trompe-l’œil équipées de miroirs.
La petite salle du Trône
La salle des Armoiries
La grande salle du Trône
La galerie des Batailles de 1812
Cette salle est ornée des portraits de tous les généraux russes qui s’illustrèrent durant la guerre contre l’armée napoléonienne.
L’église