Le volcan de Capelinhos se situe à l’extrémité la plus occidentale de l’île de Faïal, la Ponta dos Capelinhos ou "Pointe des petites chapelles".
La seule et unique éruption de ce volcan est récente. Elle commença par un épisode sismique en mai 1957. L’éruption proprement dite, d’abord sous-marine, s’est déroulée entre septembre 1957 et octobre 1958.
L’accumulation des laves et des cendres a formé une presqu’île reliant le volcan à la terre. L’île de Faïal s’est ainsi trouvée agrandie d’une superficie évaluée à 2,4 km2.
La photo précédente montre le volcan Capelinhos constitué de trois hauteurs entourant une partie centrale déprimée suite à l’éjection des matières volcaniques. Ce volcan se situe à l’extrémité d’un alignement de volcans antérieurs : on voit le dernier d’entre eux sur la droite.
Nous faisons une pause au Porto Comprido qui fut longtemps un port dédié à la pêche à la baleine ou plus précisément au cachalot. Depuis la surrection du volcan, cette époque est révolue mais le souvenir est entretenu.
La mission affectée aux géoparcs mondiaux UNESCO est stipulée ci-dessous :
Un géoparc mondial UNESCO doit démontrer l’importance internationale de son patrimoine géologique, son principal objectif est avant tout d’explorer, de développer et de célébrer les liens entre cet héritage géologique et tous les autres aspects du patrimoine naturel, culturel et immatériel. Il s’agit de reconnecter l’humanité à tous les niveaux de la planète "notre maison", et de mettre en relief la façon dont elle a, durant 4,600 millions d’années, façonné les aspects de nos vies et de nos sociétés.
De retour vers Horta, notre taxi nous arrête à un point de vue.
[brun]Pour profiter pleinement de la vue panoramique qui suit, faire défiler l’image[/brun]
À l’horizon, le panorama précédent montre le volcan qui domine l’île toute proche de Pico : c’est le point culminant des Açores mais aussi du Portugal, avec une altitude 2351 mètres.