La maladie caduque, cause de la mort de François Duhameau

On donnait communément à l’épilepsie le nom de [brun clair]morbus caducus[/brun clair], [brun clair]mal caduc[/brun clair], ou celui de [brun clair]haut mal[/brun clair] parce que les malades ne peuvent s’empêcher ordinairement de tomber de leur haut, s’ils sont debout, lorsque l’accès les surprend.

Voici le texte de l’acte de décès de François Duhameau, décédé à 31 ans, le 19 juin 1797 (1er messidor an 5 du calendrier républicain). François est l’arrière-arrière-grand-père de ma grand-mère paternelle Élisa Leclère.

Le premier messidor cinquième année républicaine
à deux heures et demie après-midi, je, Jean
Baptiste Vanacker assesseur faisant les
fonctions de juge de paix en son absence
de la commune de Steenwerck, département
du Nord, ayant été requis me suis transporté
sur une pièce de terre occupée par la veuve
Louis Chieux aboutant au jardin manoir
occupé par la dite veuve où étant assisté
des citoyens Jean Baptiste Massin commissaire
du directoire exécutif près l’administration
municipale de cette commune, Michel Ange
Cocheteux officier municipal avons trouvé
un cadavre masculin gisant par terre
qui nous a été déclaré être celui de [brun clair]François
Duhameau[/brun clair] natif de Steenwerck résident
en la commune d’Estaires âgé de trente
et un ans environ, cheveux et sourcils [1] châtains,
taille de cinq pieds deux pouces, vêtu d’une
mauvaise chemise, d’un habit de pluche
rouge, d’un gilet de velours noir avec
le derrière de toile, une culotte de
calmande [2] noir avec bouton d’argent,
d’une paire de bas de laine noir, d’une
paire de mauvais soulier avec des boucles
d’argent et d’un mauvais chapeau, lequel
le dit François Duhameau est époux d’Angélique Lallau

Et au même instant est survenu sur notre
invitation le citoyen Édouard Joseph Durier
officier de santé résident aussi en cette
commune, lequel après visite ... faite
du dit cadavre nous a dit et rapporté qu’il
est tombé mort de la [brun clair]maladie caduque[/brun clair]
et a ledit citoyen Durier signé avec moi
et le commissaire et municipal susdit
Était signé Durier officier de santé, Jean
Baptiste Vanacker, Michel Ange Cocheteux,
Jean Baptiste Massin.

Ce fait nous avons laissé le dit cadavre
en la possession du citoyen Louis Charle
résident à Steenwerck qui s’en est chargé
pour le faire inhumer suivant l’usage et a
signé avec nous, pour copie conforme signé